參考消息網(wǎng)10月16日報道 據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站10月11日報道，研究銀河系起源的天體物理學(xué)家可能發(fā)現(xiàn)了我們所處的銀河系的“古老心臟”，系內(nèi)所有恒星和行星正是圍繞這一原始內(nèi)核形成的。

　　報道說，我們銀河系最古老的1.8萬顆恒星位于人馬座，它們形成于銀河系的原星系，即構(gòu)成年輕星系中第一批恒星的原始?xì)怏w與塵埃云團(tuán)。這批恒星的年齡已超過125億年。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些恒星的質(zhì)量僅約占銀河系總質(zhì)量的0.2%，卻是銀河系的核心，整個銀河系最終就是圍繞著它們形成。這一研究結(jié)果9月8日發(fā)布在“檔案庫”預(yù)印本系統(tǒng)，目前尚未經(jīng)過同行評議。

　　為了發(fā)現(xiàn)這批原始恒星，天文學(xué)家利用了歐洲航天局“蓋亞”衛(wèi)星收集的數(shù)據(jù)�！吧w亞”是2013年發(fā)射的一個重約1630千克的航天器，用來繪制最詳細(xì)、最準(zhǔn)確的銀河系地圖。

　　這份研究報告的主要作者、德國海德堡馬克斯·普朗克天文學(xué)研究所的天文學(xué)家漢斯-瓦爾特·里克斯對趣味科學(xué)網(wǎng)站記者說：“長期以來人們（基于理論和模擬）一直認(rèn)為最古老的恒星位于星系的中心。我們現(xiàn)在已經(jīng)證明了它們的大量存在。這就像在一座老城從事考古活動。我們已經(jīng)證明，最古老、最原始的廢墟正處于‘現(xiàn)代’城市中心。”

　　對銀河系古老心臟的尋找從銀河系中心最擁擠區(qū)域（凸起的中心）開始，搜尋的目標(biāo)是與擁有大約130億年歷史的銀河系基本同時期形成的極少數(shù)恒星。

　　報道說，要分辨出這些恒星如同大海撈針，研究人員在“蓋亞”衛(wèi)星收集的200萬顆處在銀河系中心30度范圍內(nèi)恒星的數(shù)據(jù)中，尋找金屬含量低的質(zhì)量較輕、壽命較長的恒星。與這一特性匹配的恒星誕生于一個年輕得多的宇宙，當(dāng)時宇宙中還沒有充滿因超新星爆炸而散布到四面八方的重金屬。

　　不過這只是部分情況，因為銀河系中金屬匱乏的恒星也有可能來自小一些的矮星系，它們與我們的銀河系碰撞，并融入銀河系。通過分析這些恒星在太空中經(jīng)過的路徑，并且只保留那些不是在轉(zhuǎn)變方向后進(jìn)入銀河系金屬匱乏區(qū)域的恒星，研究人員得以將構(gòu)成銀河系古老心臟的恒星與源自矮星系的恒星區(qū)分開來。

　　這讓研究人員得到了某種原始的恒星基礎(chǔ)架構(gòu)，銀河系正是在此基礎(chǔ)上發(fā)展而來。他們估計，這些恒星的總質(zhì)量是太陽的5000萬至2億倍。研究人員說，由于質(zhì)量較大的恒星比較小的恒星死亡得更快，平均來看，太陽的質(zhì)量是剩余恒星質(zhì)量的1.5倍左右。

　　里克斯說：“這些恒星約為過去誕生的全部恒星質(zhì)量總和的一半。因此，（來自原星系的）約一半恒星存在至今�！�