防曬“神器”竟是珊瑚“殺手”
防曬“神器”竟是珊瑚“殺手”
科技日報北京5月8日電 (實習(xí)記者張佳欣)珊瑚礁是地球上生物最豐富、最具經(jīng)濟價值的生態(tài)系統(tǒng)之一。盡管珊瑚礁具有巨大的環(huán)境和社會經(jīng)濟價值,但由于一系列人為壓力因素,包括海水溫度升高、沿海養(yǎng)分污染和過度捕撈,珊瑚礁在全球范圍內(nèi)正在衰退。近年來,外用防曬霜中的一種化學(xué)成分羥苯甲酮已被確定對珊瑚健康構(gòu)成威脅。美國斯坦福大學(xué)研究人員6日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一項研究,揭示了羥苯甲酮是如何加速這一瀕危生態(tài)系統(tǒng)的滅亡的。
根據(jù)美國國家公園管理局的數(shù)據(jù),每年有多達6000噸的防曬霜(超過50頭藍鯨的重量)排向美國的珊瑚礁地區(qū)?茖W(xué)家們早已發(fā)現(xiàn),在許多防曬霜中的有機化合物羥苯甲酮會損害珊瑚。因此,含有這種化合物的防曬霜已在全球一些海岸地區(qū)被禁止。
然而,羥苯甲酮損害珊瑚的機制在很大程度上仍然是一個謎,這使得作為替代品的防曬霜成分很難確保對珊瑚更安全。
在最新研究中,研究人員對?蛷澢ι汉鳎ㄋ追Q蘑菇珊瑚)進行了研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn),在模擬陽光和人造海水的環(huán)境中,暴露于羥苯甲酮的?17天內(nèi)全部死亡,而在沒有模擬陽光的情況下暴露于羥苯甲酮的?匀淮婊睢
在吸收紫外線后,羥苯甲酮本應(yīng)以熱能的形式驅(qū)散光能,防止曬傷。然而,海葵和珊瑚獨特的代謝方式導(dǎo)致當(dāng)暴露在陽光下時,羥苯甲酮產(chǎn)生的物質(zhì)會形成破壞性的自由基。也就是說,羥苯甲酮會使陽光對珊瑚產(chǎn)生毒性。
此外,研究人員還發(fā)現(xiàn)了珊瑚對羥苯甲酮防御機制的證據(jù)。珊瑚中的共生藻類似乎通過將珊瑚產(chǎn)生的羥苯甲酮帶來的毒素隔離在自己體內(nèi)來保護它們的宿主。
然而,隨著海水變暖,珊瑚會驅(qū)逐它們的藻類伙伴,暴露出骨白色的珊瑚骨架。因此,除了更容易受到疾病和環(huán)境沖擊的影響外,這種“漂白”的珊瑚在沒有藻類保護的情況下,也更容易受到羥苯甲酮的破壞。
研究人員警告說,羥苯甲酮可能不是唯一令人擔(dān)憂的防曬成分。將羥苯甲酮轉(zhuǎn)化為毒素的代謝途徑,同樣有可能適用于其他化學(xué)結(jié)構(gòu)近似的常見防曬霜成分。
市場上許多被標(biāo)榜為對珊瑚友好的防曬霜都是基于鋅和鈦等金屬,而不是羥苯甲酮等有機化合物。研究人員表示,盡管這些防曬霜在功能上有根本的不同,但目前尚不清楚它們是否真的對珊瑚更安全,他們正計劃進一步調(diào)查這一問題。
(責(zé)任編輯:歐云海)