中國航天員近日成功進(jìn)行了首次空間站出艙活動，這一過程通過電視直播鏡頭，真切呈現(xiàn)在億萬觀眾的眼前，讓人們不僅體驗(yàn)到九天之上回望藍(lán)色地球家園、凝視蒼茫太空的別樣感動，而且領(lǐng)略到航天科技賦予人類探索太空的偉大力量，見識到中國空間站作為現(xiàn)代科技集大成者擁有的夢幻裝備，特別是天和核心艙機(jī)械臂。

　　通過畫面人們看到，空間站天和核心艙機(jī)械臂穩(wěn)穩(wěn)地托舉著航天員移動至目標(biāo)位置，那種靈活、輕盈的姿態(tài)讓人不禁聯(lián)想到古老傳說中徜徉宇宙間的飛天。通過媒體平臺播出的有關(guān)部門制作的科普視頻資料，人們可以全方位了解核心艙機(jī)械臂的超強(qiáng)性能，感受到正在建設(shè)中的中國空間站十足的智能范兒。

　　巧妙設(shè)計(jì)七自由度

　　承載能力達(dá)廿五噸

　　天和核心艙機(jī)械臂簡稱天和機(jī)械臂，由于其初始安裝位置是在天和核心艙小柱段而得此名。據(jù)航天科技集團(tuán)五院（中國空間技術(shù)研究院）空間站核心艙機(jī)械臂分系統(tǒng)主管設(shè)計(jì)師王儲介紹，該機(jī)械臂是一款模仿人類手臂的七自由度機(jī)械臂。對“七自由度”，他解釋說，天和機(jī)械臂的肩部設(shè)置了3個關(guān)節(jié)，肘部設(shè)置了1個關(guān)節(jié)，腕部設(shè)置了3個關(guān)節(jié)，一共7個關(guān)節(jié)，每個關(guān)節(jié)對應(yīng)1個自由度，就如同人類的手臂一般，具有7自由度的活動能力。通過各個關(guān)節(jié)的旋轉(zhuǎn)能夠?qū)崿F(xiàn)前后左右，任意角度與位置的抓取和操作。

　　通過畫面，人們可以清楚地看到天和機(jī)械臂分為兩段。王儲從專業(yè)角度進(jìn)行了介紹，他說，從結(jié)構(gòu)上來看，天和機(jī)械臂由兩根臂桿組成，對應(yīng)著人體的大臂與小臂，兩根臂桿的展開長度為10.2米，可聯(lián)合動作，單根臂桿也可獨(dú)立工作。天和機(jī)械臂配套了兩個末端執(zhí)行器、一套視覺相機(jī)系統(tǒng)、一套總控制器。天和機(jī)械臂總重量不到800公斤，但其末端在軌最大承載能力可達(dá)25噸。

　　這樣的作業(yè)能力意味著什么呢？對此，王儲解釋說，如果把天和機(jī)械臂的承載能力換算成人的手臂，就相當(dāng)于一個成年人可以憑借一只胳膊抬起100公斤的重物。

　　可進(jìn)行大范圍轉(zhuǎn)移

　　助力開展出艙活動

　　在中國空間站首次出艙活動中，天和機(jī)械臂托舉航天員劉伯明到指定位置圓滿完成相關(guān)操作任務(wù)。據(jù)此，人們對其輔助航天員出艙活動的應(yīng)用有了一定程度認(rèn)識，了解到天和機(jī)械臂是助力航天員實(shí)現(xiàn)安全、高效出艙活動的重要設(shè)施。

　　航天員出艙活動一般是指航天員離開載人航天器乘員艙，只身進(jìn)入太空的活動，也被稱作太空行走，是載人航天的一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，是載人航天工程在軌道上安裝大型設(shè)備、進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)、施放衛(wèi)星、檢查和維修航天器的重要手段。中國首次實(shí)施航天員出艙活動是在2008年9月27日，神舟七號載人飛船乘組指令長翟志剛與協(xié)助員劉伯明共同實(shí)施了太空行走并釋放了伴飛衛(wèi)星。

　　值得注意的是，天宮空間站組合體與神舟七號飛船相比，不僅規(guī)模要大得多，而且開展出艙活動的作業(yè)量、作業(yè)頻次、作業(yè)難度也大大增加。這就要求在保障作業(yè)安全的同時，提高出艙作業(yè)效率和作業(yè)能力，天和機(jī)械臂優(yōu)異的性能正好在此方面助一臂之力。據(jù)王儲介紹，天和機(jī)械臂末端可以對接腳限位器，航天員出艙后站在腳限位器上，機(jī)械臂就可以安全、平穩(wěn)地將其送到目標(biāo)位置，可以實(shí)現(xiàn)航天員的大范圍轉(zhuǎn)移，進(jìn)而為航天員執(zhí)行艙外作業(yè)任務(wù)提供重要支撐作用。

　　實(shí)現(xiàn)表面自由爬行

　　承擔(dān)艙外巡檢任務(wù)

　　兩根臂桿的終端輪流附著在空間站表面，靈巧地從空間站的一段爬到另一段，這是天和機(jī)械臂讓人們嘆為觀止的拿手絕活之一，而這得益于獨(dú)特的設(shè)計(jì)。王儲解釋說，由于天和機(jī)械臂肩部和腕部關(guān)節(jié)配置相同，它們的活動功能是一樣的，同時安裝上末端執(zhí)行器以后，就可以對接艙體表面安裝的目標(biāo)適配器，天和機(jī)械臂通過末端執(zhí)行器與目標(biāo)適配器的對接或分離，再配合各關(guān)節(jié)的協(xié)調(diào)運(yùn)動，就能實(shí)現(xiàn)在艙體上自由靈活地爬行和轉(zhuǎn)移。

　　工作離不開能量，天和機(jī)械臂在爬行和轉(zhuǎn)移過程中的能量來自哪里呢？王儲介紹說，其電能是通過末端執(zhí)行器源源不斷獲得的。在天和機(jī)械臂的末端，除了設(shè)置了可以提供對接與分離的機(jī)械接口、通信接口等之外，還配有供電接口，只要末端與目標(biāo)適配器互聯(lián)，整條機(jī)械臂就可以獲得電能供應(yīng)。

　　空間站外表面配置了許多暴露的實(shí)驗(yàn)載荷，每時每刻都面臨空間碎片撞擊的危險，這就要求定期對空間站艙外與艙表狀態(tài)進(jìn)行檢查、確認(rèn)，這一重任就賦予了天和機(jī)械臂。為了完成好該項(xiàng)使命，天和機(jī)械臂的肘部、肩部、腕部各裝有一臺視覺相機(jī)，在艙體表面的爬行轉(zhuǎn)移過程中，配合視覺相機(jī)監(jiān)視，就如同空間站伸出了一根長長的自拍桿，實(shí)現(xiàn)了360度全覆蓋、無死角的監(jiān)視，非常巧妙地實(shí)現(xiàn)了對于空間站艙外設(shè)備的巡檢功能。

　　作為備份轉(zhuǎn)位手段

　　開展在軌建造任務(wù)

　　目前，天宮空間站正處于關(guān)鍵技術(shù)驗(yàn)證階段，之后將進(jìn)入在軌建造階段，屆時，問天實(shí)驗(yàn)艙和夢天實(shí)驗(yàn)艙將發(fā)射升空并與天和核心艙對接成“T”字形組合體，最終完成空間站建造任務(wù)。但是受限于姿態(tài)控制的問題，上述兩個實(shí)驗(yàn)艙將無法直接與天和核心艙的側(cè)向停泊口對接，而是要先與其前向?qū)�接口對接，然后再轉(zhuǎn)位置至側(cè)向停泊口，對接為組合體。這無疑給空間站在軌建造帶來了難度和挑戰(zhàn)。

　　為了確保完成兩個實(shí)驗(yàn)艙轉(zhuǎn)向?qū)�接任�?wù)，航天科技工作者準(zhǔn)備了兩個互為備份的轉(zhuǎn)位手段，實(shí)現(xiàn)“雙保險”。王儲介紹說，一方面，他們?yōu)閮蓚�實(shí)驗(yàn)艙各自均配置了一個結(jié)構(gòu)簡單的小型轉(zhuǎn)位機(jī)械臂，專門用于幫助它們完成轉(zhuǎn)位，并實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)移角度對接。另一方面，他們也賦予了天和機(jī)械臂實(shí)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)艙轉(zhuǎn)位并使其與天和核心艙對接的能力，成為完成該項(xiàng)重任的備份手段。從技術(shù)上來說，天和機(jī)械臂的控制精度達(dá)到毫米級，完全可以保障實(shí)驗(yàn)艙側(cè)面轉(zhuǎn)向并幫助其實(shí)施對接的要求。

　　天和機(jī)械臂既然有充足能力幫助實(shí)驗(yàn)艙轉(zhuǎn)向并完成側(cè)面對接，當(dāng)然也可以幫助載人飛船和貨運(yùn)飛船與天宮空間站對接為組合體。隨著空間站進(jìn)入常態(tài)運(yùn)營階段，飛船將定期或不定期到訪“天宮”，它們與空間站的交會對接將成為經(jīng)常性需求。因此有評論指出，飛船屆時將可以依靠天和機(jī)械臂完成交會對接，自身可以不具備自主交會對接能力，這樣可以使飛船結(jié)構(gòu)更簡單，節(jié)約制造和發(fā)射成本，進(jìn)而減少空間站運(yùn)營成本。

　　多年努力接續(xù)奮斗

　　成就空間大力神臂

　　天和機(jī)械臂被認(rèn)為是中國同類航天產(chǎn)品中復(fù)雜度最高、規(guī)模最大、控制精度最高的空間智能機(jī)械系統(tǒng)，涉及任務(wù)規(guī)劃、系統(tǒng)控制、路徑規(guī)劃、視覺感知、末端執(zhí)行器、遙操作控制及地面試驗(yàn)驗(yàn)證等諸多關(guān)鍵技術(shù)。到目前為止，天和機(jī)械臂已初露崢嶸，小試牛刀便顯示出非凡的實(shí)力。

　　作為一項(xiàng)集多種尖端技術(shù)的高端航天裝備，天和機(jī)械臂當(dāng)然不是橫空出世，而是中國航天科技工作者多年奮斗的結(jié)晶。據(jù)中國空間技術(shù)研究院高級工程師李大明等曾撰文介紹，從2007年起，該院總體部就全面啟動了空間站機(jī)械臂的研發(fā)工作，先后研制了空間站機(jī)械臂原理樣機(jī)和工程樣機(jī)并開展了大量技術(shù)驗(yàn)證工作。

　　2013年7月，中國成功發(fā)射的試驗(yàn)七號衛(wèi)星裝備了一款空間機(jī)械臂。該機(jī)械臂由哈爾濱工業(yè)大學(xué)在國家“863”計(jì)劃支持下研制。據(jù)哈爾濱工業(yè)大學(xué)機(jī)電工程學(xué)院教授劉宏介紹，該機(jī)械臂由6個完全相同的機(jī)電集成式空間智能旋轉(zhuǎn)關(guān)節(jié)構(gòu)成，實(shí)現(xiàn)了在軌捕獲等關(guān)鍵技術(shù)突破，獲得了重要試驗(yàn)數(shù)據(jù)。2016年9月發(fā)射的天宮二號空間搭載了機(jī)械臂、機(jī)械手、手眼相機(jī)、控制器、全局相機(jī)、模擬維修單機(jī)等設(shè)備，在之后與神舟十一號形成組合體飛行期間，天宮二號成功完成了機(jī)械臂操作終端的人機(jī)協(xié)同在軌維修技術(shù)試驗(yàn)任務(wù)，圓滿完成了在軌辨識、招手、抓小球測試試驗(yàn)，并針對一臺單機(jī)的維修任務(wù)，成功實(shí)現(xiàn)旋擰電連接器、旋擰螺釘維修試驗(yàn)項(xiàng)目等，為中國后續(xù)空間站機(jī)械臂的研制和應(yīng)用積累經(jīng)驗(yàn)和在軌數(shù)據(jù)。

　　在上述實(shí)踐的基礎(chǔ)上，相關(guān)科研團(tuán)隊(duì)繼續(xù)在關(guān)鍵技術(shù)、原材料選用、制造工藝、適應(yīng)空間站環(huán)境的長壽命設(shè)計(jì)等方面實(shí)現(xiàn)突破和創(chuàng)新，并實(shí)現(xiàn)了核心零部件國產(chǎn)化，終于造就了中國空間站大力神臂。

　　中外空間站機(jī)械臂比較（鏈接）

　　國際上，最具代表性的空間站艙外機(jī)械臂是由加拿大和 NASA 聯(lián)合研制的艙外移動服務(wù)系統(tǒng)，主要包括一個大型遙操作臂系統(tǒng)（SSRMS）（長17.6米、7個自由度）、一個特殊用途的靈巧操作臂（SPDM）（長3.5米、15個自由度）以及移動基座。該系統(tǒng)初始安裝在“國際空間站”的美國艙段上。

　　“國際空間站”還配備了兩個大型空間艙外機(jī)器人系統(tǒng)分布安裝在俄羅斯艙和日本艙，即歐洲航天局研制的歐洲機(jī)械臂（ERA）（長11.3米，7個自由度）和日本研制的實(shí)驗(yàn)艙機(jī)械臂系統(tǒng)（JEMRMS）（長9.9米，6個自由度，末端安裝一個2米長的6個自由度小型靈巧機(jī)械臂）。

　　中國空間站核心艙機(jī)械臂具有7個自由度，臂長10.2米。綜合對比可知，中國空間站核心艙機(jī)械臂各項(xiàng)指標(biāo)均與國際先進(jìn)水平相當(dāng)，其中承載能力、精度和速度等關(guān)鍵指標(biāo)處于國際領(lǐng)先水平。

　　摘自《空間站機(jī)械臂關(guān)鍵技術(shù)研究》（李大明等）記者  張保淑